Sphygmocor怀孕妊娠期间，孕妇的身体会发生一系列显著变化，特别是心血管系统的改变。妊娠期高血压会引起孕妇和胎儿的严重并发症，先兆子痫是一种更为严重的并发症。 妊娠期高血压有两种类型，一种是慢性高血压，即在妊娠前就已经存在的或者在妊娠20周前出现的高血压。另外一种是在妊娠20周后出现的高血压，其症状可以是单纯性高血压（妊娠性高血压），也可以伴有蛋白尿和多器官功能障碍（先兆子痫），甚至癫痫发作（子痫）1。慢性高血压也可以演变成先兆子痫1。妊娠前已患有轻度高血压的孕妇发生先兆子痫的危险性几乎增加一倍，发生其它并发症（如胎盘早期剥离和胎儿发育迟滞）的危险性也会增加一倍2。如果孕妇患有严重的慢性高血压，其发生先兆子痫的危险性将高达46%，严重威胁母婴健康2。
在美国和英国，大约有5%的孕妇会并发先兆子痫，其中有1-2%的孕妇会演变成子痫2,3。 那些经济社会层次较低、妊娠时年龄很高和初次妊娠的孕妇发生先兆子痫的机率较高3。 据估计，全球范围内每年大约有5万名妇女死于先兆子痫，母体发病包括反复癫痫发作或颅内出血造成的永久性中枢神经系统损害或肾功能不全。尽管先兆子痫是无法预防的，早期诊断、严密观察和积极治疗可有效地降低死亡率3,4。先兆子痫对胎儿的危害包括早产、胎盘卒中（梗死）、宫内发育迟缓、胎盘早期剥离和胎儿缺氧3。
一项大型横向研究观察了25万名妇女及其婴儿，结果表明，与没有高血压的孕妇相比，患有妊娠性高血压的孕妇死亡或发生其它重大疾病的危险性增加了30%，而患有先兆子痫的孕妇死亡或发生其它重大疾病的危险性增加了400%1。另外，与妊娠期间没有患高血压的孕妇相比，妊娠期间患有高血压的孕妇所产之婴儿更容易发生不良后果。
在妊娠期间会常规测量肱动脉血压，但是这种方法不够灵敏，不足以将先兆子痫与其它类型的高血压区分开，也不足以预测危险人群中的先兆子痫1。如果能鉴别不同类型的高血压并鉴定出更容易发生先兆子痫的妇女，就能更好地治疗妊娠期间的高血压，从而增进母婴健康
大量证据表明，动脉硬度增加是导致高血压的一个基本原因5。动脉硬度增加表现在主动脉脉波速度（PWV）和动脉增大指数（AIx)的增加，因为在较硬的动脉上，反射的压力波会比较早地回来。最近有几项研究重点研究了妊娠期间动脉硬度改变的效应6,7,8,9。妊娠期间，心血管系统的正常反应包括心率增加、外周血管舒张引起的肱动脉血压下降以及血容量增加2。内皮细胞释放一氧化氮增加也被认为是妊娠期间的这种血液动力学改变的一个中心因素6。另外，与非孕妇女相比，孕妇的主动脉AIx在妊娠的三个阶段内都会显著降低。与非孕妇女相比，孕妇的主动脉收缩压（在第一个三个月和第二个三个月内）和动脉增大压力（在第二个三个月和第三个三个月内）也明显降低8。SphygmoCor系统可以测量妊娠期间的主动脉AIx的 改变，从而可以了解观察到的主动脉AIx 改变是否与正常妊娠时的情况一致。 与正常孕妇相比，患有妊娠性高血压的孕妇在第三个三个月内会出现主动脉AIx增加，且在患有先兆子痫的孕妇中，主动脉AIx的增加更明显6,7,9。值得注意的是，患有妊娠性高血压和先兆子痫的孕妇，其主动脉AIx在产后六周会恢复到未妊娠时的正常水平，说明这些妇女并没有出现动脉硬度异常。同样也发现，患有妊娠性高血压和先兆子痫的孕妇的动脉硬度 动脉PWV）也明显增加7。这些研究提示，使用SphygmoCor系统可以轻松测量动脉硬度指标（如主动脉AIx和主动脉PWV），而这些指标可以明确区分未并发妊娠性高血压的孕妇和演变成先兆子痫的孕妇。 有趣的是，在血压正常的孕妇中，孕妇的主动脉PWV与胎儿低出生体重显著相关，而这与平均血压无关10。主动脉PWV每增加1m/s，胎儿体重就会降低17个百分点。胎儿发育是产前观察的主要项目，胎儿出生体重是衡量妊娠结果的一个重要指标。潜在地，即使在血压正常的孕妇中，动脉硬度增加也有可能表示血容量扩张不足，从而妨碍最佳的胎儿发育10。
最近研究证实，可以通过测量动脉硬度和脉波反射来评估孕妇能否成功适应妊娠期间的血管变化，并能将患有妊娠性高血压的孕妇与患有先兆子痫的孕妇区分开。使用SphygmoCor系统可以简单方便且无创地测量这些指标，从而更好地进行危险性分层并妥善地管理孕妇。
吸烟会影响血管内皮功能和血管收缩功能，因此吸烟是心血管疾病发生和发展的一个重要危险因素14。即使是年轻人，吸烟后也会显著增加AIx和PWV数值以及升高中心血压15。另外，长期吸烟者的基础AIx数值也明显增加，而与其性别及一般健康和体力状况无关15。
虽然中心血压有所增加，但由于压力放大不良，长期吸烟者的上臂血压一般较低，这一点颇具迷惑性15。这也说明了SphygmoCor系统的重要性，因为它可以真实反映主动脉压和动脉硬度。 众所周知，被动吸烟对健康不利，会增加心脏病发作的危险。最近的研究再次强调了被动吸烟对动脉硬度的影响。这些研究证实，暴露于一定水平的二手烟对动脉硬度的不利影响仅仅稍弱于直接吸烟16。 其它研究还证实了吸雪茄对大动脉硬度和脉波反射的不利影响17。
肥胖
肥胖正在成为涉及儿童和成人的一个全球性的流行病。美国成人中，超重和肥胖者达60%以上，儿童和青少年超重和肥胖者的比例也急剧增加18。胖是心血管疾病的一个独立危险因素，已被证实与其它心血管高危因素有关，如II型糖尿病、高血压和睡眠呼吸暂停等19。近些年来，有研究证实，肥胖者容易发生动脉硬度增加，而这种增加与上臂血压、种族和年龄无关20。向心性肥胖已被证实为AIx的一个重要决定因素，且与其它因素如年龄和平均动脉压无关。有人建议，在评估全身动脉硬度时，与体重比较，很重要的是检查体脂的分布21。研究证实，主动脉PWV与肥胖显著相关。据一项研究报道，肥胖者的主动脉PWV中位数较正常体重者高 4-9 m/s22 另外，一些研究用SphygmoCor系统评价了内皮功能，结果表明，肥胖是内皮功能障碍的独立影响因素23。消除内脏性肥胖可以显著改善血管内皮功能。在为肥胖者提出的一般行为调节建议中，其中一条就是体育锻炼。 体育锻炼可以降低久坐者8、冠心病患者25和终末期肾功能衰竭患者26的动脉硬度。体育锻炼可以改善动脉硬度25，从而通过降低心肌需氧量和增加冠脉灌注25而有效地降低心肌缺血的危险。
另外，体育锻炼还可以减缓正常老化过程所带来的动脉硬化。研究证实，与同龄和血压相同的久坐者相比，接受过耐力训练者的动脉硬度偏低8。体育运动可以降低机体内与增加全身动脉硬度（AIx）的敏感性有关的基因表达21。
胆固醇
研究证明，胆固醇水平升高与中心脉压和全身动脉和主动脉硬度增加有关，尽管外周血压相对较低27。另外，低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（而不是高密度脂蛋白（HDL）胆固醇）是动脉硬度的一个独立决定因素，与AIx增加有关27。 研究证实，降低血清胆固醇水平可以降低心血管和总体死亡率28，还可以降低动脉硬度29。有研究证实，他汀类药物可以在两年里降低主动脉PWV30。研究人员现在正在进行一项名为SEARCH（进一步降低胆固醇与同型半胱氨酸的有效性研究）的研究，以评价辛伐他汀与同型半胱氨酸、叶酸/维生素B12，了解激进性降脂疗法的有益效果。SEARCH研究的一个分项研究已将脉波分析包括在研究范围内，以评价是否会对动脉硬度产生有益效果31。 研究的一个分项研究已包括了脉波分析，用以评价这些干预是否会对动脉硬度产生有益效果31。人们现在广泛提倡多样化的健康饮食，达到并维持这样的饮食有助于身体健康。但人们摄入的许多物质会对心血管危险和动脉硬度产生深远影响。一项综述性研究表明，有些物质会对动脉硬度和中心血压产生影响。现重点介绍如下。
咖啡因
鉴于咖啡因是世界上使用最广泛的一种药用物质，它对动脉硬度的影响怎么说都不为过。有多项研究已证实，饮用含有咖啡因的咖啡会增加动脉硬度21,32,33,34，35，但最近的一项研究却表明，饮用含有咖啡因的咖啡并不会增加动脉硬度33。研究证实，中心收缩压、AP和AIx与饮用咖啡有关，即使只喝一杯咖啡而上臂血压并没有相应升高。另外，咖啡因和吸烟已被证实对动脉硬度有协同作用36。 咖啡因的不利影响还体现在接受治疗的高血压患者身上，咖啡因会增加其主动脉硬度达三小时之久。因为很多高血压患者的主动脉硬度已经较血压正常者为高，这种影响就尤其明显。需要重点强调的是，抗高血压药物也许无法对咖啡因带来的不良影响提供额外的保护34。摄入咖啡因后的即刻影响首先体现在对动脉硬度的不良影响，然后是对左心室负荷的影响。曾有人建议，在降低心血管危险性时需要考虑咖啡摄入问题37。
酒精
已知酒精摄入与心血管危险之间呈“U”字形关系，不饮酒者和酗酒者的危险较高，而适量饮酒者危险则降低。最近的一项研究表明，酒精摄入与动脉硬度（Aix）之间也有类似的“U”字形关系38。冠心病患者饮用红葡萄酒会对脉波反射和中心收缩压产生有益影响，尽管其上臂血压没有发生变化39。无酒精的红葡萄酒也会产生类似效果39。本研究通过与测量常规血压相比较，强调了测量中心压力对于评价各种药物对心血管系统影响的重要性。深色巧克力含有黄酮类物质。据报道，富含黄酮类物质的饮食会对心血管产生有益影响。 研究表明，食用深色巧克力可以明显降低全身动脉硬度和脉波反射（AIx）、对内皮功能产生有益影响，从而对心血管系统产生有益影响40。